“看那邊。”刀疤臉指向暗處，十幾個黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近，手中都握著弩箭。
“是兵部的人。”蕭琰認出他們的服飾，“張謙想殺人滅口。”
他突然有了主意，對刀疤臉低語幾句。兩人分頭行動——刀疤臉去通知碼頭守衛，蕭琰則繞到船尾，將一枚火折子扔進了貨艙。
火借風勢迅速蔓延，船上頓時一片混亂。劉掌柜尖叫著跳上岸，正好撞進趕來的黑衣人的包圍圈。
“殺了她！”為首的黑衣人下令。
就在弩箭即將射出的瞬間，刀疤臉帶著守衛趕到：“住手！京兆府辦案！”
黑衣人見狀不妙，轉身想逃，卻被蕭琰攔住去路。他揮刀劈開迎面而來的弩箭，刀鋒劃過黑衣人的咽喉。鮮血濺在他臉上，眼中卻沒有絲毫動搖。
激戰中，蕭琰注意到為首的黑衣人袖口繡著銀線——那是兵部尚書親信的標記。
三日后的早朝，氣氛格外凝重。蕭琰捧著賬冊跪在金鑾殿上，殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞。
“陛下，這是張侍郎與兵部尚書倒賣鹽引的證據，涉及官員共計三十七人。”
兵部尚書李嵩出列，面不改色地叩首：“陛下明鑒，此乃蕭琰偽造證據，意圖構陷老臣！”
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