突然，街角的茶館里爆發(fā)出喝彩聲。蕭琰好奇地湊過(guò)去，看見(jiàn)個(gè)說(shuō)書(shū)先生正在講《閹黨亂政錄》，臺(tái)下的茶客拍著桌子怒罵魏忠賢。有個(gè)穿錦袍的胖子想制止，卻被眾人按在地上揍得鼻青臉腫——后來(lái)才知道，那是魏忠賢的干兒子。
蕭琰沿著街往前走，看見(jiàn)私塾的先生正把書(shū)里的內(nèi)容抄在墻上，一群孩子圍著念；藥鋪的掌柜將書(shū)塞進(jìn)藥箱，說(shuō)要帶給鄉(xiāng)下的郎中看；連青樓的姑娘們，都在給客人唱新編的《罵奸詞》。陽(yáng)光照在這些人臉上，他們的眼睛里都閃著種蕭琰從未見(jiàn)過(guò)的光。
他走到勤政殿外的金水橋時(shí)，看見(jiàn)魏忠賢的轎子正從里面出來(lái)。轎簾被風(fēng)吹起一角，露出那張布滿褶皺的臉。蕭琰突然大聲喊道：“魏公公！民心如鏡，您敢照嗎？“
轎子猛地停下，王體乾拔劍就沖過(guò)來(lái)。但周?chē)陌傩胀蝗粐松蟻?lái)，有個(gè)挑著菜擔(dān)的農(nóng)婦將黃瓜砸在王體乾臉上，喊道：“打這個(gè)狗奴才！“更多的人涌上來(lái)，菜葉、石子、瓦片像雨點(diǎn)般飛向轎子。
魏忠賢的轎子在人群中搖搖晃晃，蕭琰看見(jiàn)轎簾上被戳出無(wú)數(shù)個(gè)洞，洞里透出的目光充滿了驚恐。他想起昨夜在刻書(shū)坊，劉祭酒說(shuō)的話：“士人之力，不在廟堂之高，而在江湖之遠(yuǎn)。“
夕陽(yáng)西下時(shí)，蕭琰站在城樓上。風(fēng)吹動(dòng)他破舊的長(zhǎng)衫，遠(yuǎn)處的稻田里，幾個(gè)農(nóng)夫正在插秧，嫩綠的秧苗在水田里排成整齊的行列。有個(gè)牧童騎在牛背上，嘴里唱著新編的歌謠：“閹黨狠，百姓苦，總有清官來(lái)做主...“
他從懷里掏出本《閹黨亂政錄》，書(shū)頁(yè)被風(fēng)吹得嘩嘩作響。遠(yuǎn)處的東廠牌坊下，已經(jīng)看不見(jiàn)懸掛的人頭，有幾個(gè)工匠正在拆牌坊，鑿子敲打石頭的聲音，像在敲響新的晨鐘。
蕭琰知道，這場(chǎng)較量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。但當(dāng)他看見(jiàn)城墻根下，有個(gè)穿粗布衣的少年正在教一群乞丐認(rèn)字，課本正是那本《閹黨亂政錄》時(shí)，突然想起父親說(shuō)過(guò)的另一句話：“公道自在人心，雖千萬(wàn)人吾往矣。“
城樓下的石板路上，有片被踩扁的茄子，紫色的汁液混著塵土，在夕陽(yáng)里像朵倔強(qiáng)開(kāi)放的花。
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