收復(fù)長安的那天，魏忠賢站在通化門的城樓上。他看著唐軍入城，百姓們簞食壺漿，突然想起開元年間的某個春日，他還只是個倒夜香的小太監(jiān)，那時的長安，花比現(xiàn)在更艷。
上元元年的重陽節(jié)，魏忠賢隨肅宗返回長安。東廠的新衙署比舊宅更加宏偉，門前的石獅子嘴里含著能轉(zhuǎn)動的銅球。
他開始清洗朝中的“安奉山余黨”。那些曾在玄宗朝依附權(quán)貴的官員，一個個被東廠的番役帶走。刑部尚書試圖干涉，卻被魏忠賢拿出他當年寫給安奉山的祝壽詩——那是從洛陽廢墟里找到的，字跡已模糊不清，卻足以定案。
肅宗對魏忠賢愈發(fā)信任，甚至讓他參與軍政要務(wù)。每次議事，東廠總管的座位都設(shè)在宰相之下，六部之上。那些須發(fā)斑白的大臣們，看著這個比自己年輕許多的宦官，眼神復(fù)雜。
有御史彈劾魏忠賢專權(quán)，第二日便被發(fā)現(xiàn)死在自家書房，桌上放著一杯毒酒和“謝罪書”。從此，朝堂上再無人敢直言東廠之過。
魏忠賢在東廠的地窖里修建了一座佛堂，供奉著從感業(yè)寺請回來的觀音像。每月初一十五，他都會獨自跪在佛像前，誦經(jīng)三個時辰。沒人知道他在祈求什么，或許是為那些死于東廠的冤魂，或許是為自己沾滿鮮血的雙手。
啟應(yīng)元年的冬天，魏忠賢已年近六旬。他的背更駝了，走路時需要人攙扶，但那雙眼睛依舊銳利，能看穿大臣們笑容背后的心思。
代宗即位后，對東廠的權(quán)勢有所忌憚，卻又離不開魏忠賢的情報網(wǎng)絡(luò)。他開始逐步收回權(quán)力，將一些東廠的職能劃歸刑部。
魏忠賢對此似乎并不在意。他將東廠的事務(wù)交給心腹千戶，自己則大部分時間待在府中。他整理那些從靈武帶回的舊物，看到當年高力士送他的那半塊干餅的油紙，突然老淚縱橫。
郭子儀前來探望時，看到這位權(quán)傾朝野的廠公正坐在廊下曬太陽，手里捻著一串普通的菩提子。“廠公，如今朝局穩(wěn)定，您也該歇歇了。”
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