第十七章魏忠賢義子魏行通
天啟七年深秋，長安城的落葉比往年更密，像無數雙垂落的眼。魏行通跪在東廠值房的青磚地上，指節摳進磚縫里，指甲縫滲出血珠，卻渾然不覺。
“義父他……真的去了？”他聲音發顫，喉結滾動著，像有塊燒紅的烙鐵卡在那里。
回話的小旗官頭埋得更低，聲音帶著哭腔：“回督主，三天前圣上下旨，賜……賜了凈身房的那瓶牽機藥。蕭書生……蕭琰在旁邊看著，說這是‘閹黨應得的體面’。”
“體面”兩個字像淬毒的針，扎進魏行通天靈蓋。他猛地抬頭，銅鈴大的眼睛里布滿血絲，原本白凈的臉漲成豬肝色。案上那盞琉璃燈被他帶起的風掃到地上，“哐當”一聲碎成齏粉，燈油濺在他云紋錦袍上，暈開大片深色污漬。
“蕭、琰！”他一字一頓地念著這個名字，牙齒咬得咯咯作響，“好個酸儒，好個讀圣賢書的！”
三年前他還是順天府學的生員，因家貧被同窗欺辱，是魏忠賢路過時把他從泥里撈出來，收為義子，一路提拔到提督東廠的位置。義父教他識字斷案，教他權術謀略，甚至把自己最貼身的繡春刀都賞了他。如今這把刀正掛在墻上，刀柄上鑲嵌的紅寶石在殘燈下閃著冷光，像極了義父臨終前那雙不甘的眼。
“備轎，去北鎮撫司！”魏行通猛地起身，袍角帶起的風卷著地上的燈芯草，“我要知道蕭琰這三天里，吃了什么，見了誰，放了幾個屁！”
北鎮撫司的檔房里，密密麻麻的卷宗堆到房梁。魏行通親自翻檢，手指劃過蕭琰的籍貫——江南常州府，天啟二年進士，授翰林院編修，因彈劾魏忠賢“十罪疏”聞名朝野。卷宗里還夾著張畫，是蕭琰在江南時的畫像，青衫白面，手持折扇，眉眼間帶著股溫潤的書卷氣，誰能想到這副皮囊下藏著蛇蝎心腸。
“此人好名，尤愛結交清流。”旁邊的掌刑千戶低聲稟報，“這幾日在府中設了三場宴，都是些科道官，席間總說‘奸佞伏法，天下清明’。”
魏行通冷笑一聲，指尖戳著畫像上蕭琰的眉心：“清明？我就讓他看看，這天下到底是誰的天下。”
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