“蕭先生，您就認了吧。”一個解差假惺惺地說，“魏督主說了，只要您肯寫封認罪書，承認當年構陷魏公公，他就……”
“呸！”蕭琰啐出一口帶血的唾沫，“閹黨余孽，休想讓我玷污筆墨！”
解差臉色一變，一腳踹在囚車上：“死到臨頭還嘴硬！前面就是黑風口，到了那兒，看你還嘴硬不嘴硬！”
黑風口是遼東有名的險地，兩邊是懸崖，中間一條窄路，常有餓狼出沒。解差算準了日子，要在那里“失手”，讓蕭琰被狼吃掉，神不知鬼不覺。
可他們沒算到，蕭琰在江南時曾救過一個獵戶。那獵戶后來遷居遼東，恰好在黑風口附近打獵。當他看到囚車里那個熟悉的身影時，眼睛都紅了。
深夜，獵戶帶著幾個同鄉，趁著解差熟睡，撬開囚車，把蕭琰救了出來。他們在雪地里跋涉了三天三夜，把蕭琰送到了寧遠城守將袁崇煥的營中。
袁崇煥是蕭琰的同年，雖政見不同，卻素來敬佩他的風骨。得知蕭琰遭遇，袁崇煥又驚又怒，當即寫了封密信，快馬送往京城，交給了自己在朝中的好友。
魏行通得知蕭琰逃脫的消息時，正在給魏忠賢的牌位上香。他捏碎了手里的檀香，香灰撒在牌位前的供桌上，像一層薄薄的雪。
“廢物！一群廢物！”他把香爐掃到地上，青瓷碎片濺得到處都是，“袁崇煥？好，很好！連他也想摻和進來？”
他立刻讓人散布謠言，說袁崇煥私通蕭琰，意圖謀反。又讓人偽造書信，說袁崇煥與后金暗中勾結，準備獻出寧遠城。
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