黑暗中竄出的黑影帶著刺鼻的血腥味，青竹驚呼著撲擋，卻被那黑影撞得踉蹌后退。蕭文軒看清那是名滿身血污的少年，粗布衣衫上繡著盤瑤特有的銅鼓紋。
“別殺我……”少年喉嚨里發出嗬嗬聲，胸口插著的羽箭還在顫動，“儂智高……他要屠寨……”
蕭文軒連夜帶著少年趕往盤瑤聚居的黑風寨，卻在寨門外被攔住。手持長矛的瑤民們眼神警惕，為首的長老摸著銀須冷笑：“漢官來得正好，替我們向女帝傳句話——要么交出煽動叛亂的罪魁，要么我們就歸順儂土司。”
“長老明鑒！”蕭文軒急步上前，卻被長矛逼住咽喉，“儂智高用蠱毒控制各部，歸順他只會淪為傀儡！”
“證據呢？”長老挑眉，“去年官府強征的山貨稅，至今還欠著我們三千擔糧食。”
他語塞的瞬間，身后突然響起騷動。青竹拽著他的衣袖低語：“公子，少年斷氣了……”
三日后，蕭文軒在柳州府衙看著仵作剖開少年的尸身。原本該呈暗紅色的血液泛著詭異的青黑色，臟腑表面布滿蛛網狀的血絲。
“是蝕心蠱。”老黃面色慘白地后退半步，“中蠱者七日之內會力竭而亡，死前會忍不住攻擊身邊的人。”
蕭文軒猛地攥緊拳頭，指節泛白：“儂智高竟用這種陰毒手段控制部眾！必須立刻上奏陛下，請求增兵圍剿！”
“公子忘了陛下的囑咐？”青竹憂心忡忡地遞過信紙，“您昨日寫的急報，府臺說驛站被山洪沖斷，至少五日內送不出柳州。”
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