大明的一條鞭法由來已久，正統元年起，南衙地面十四府的正賦就開始部分折銀入京，歲入大約一百余萬兩白銀。
但是真正確認一條鞭法，提出大明稅賦應該由實物稅向貨幣稅的人，名叫桂萼。
桂萼，正德六年進士，嘉靖八年以武英殿大學士繼張璁入內閣為次輔，次年，桂萼上《任民考疏》，提出了一條鞭法。
桂萼提出了貨幣稅的概念，提綱挈領的要求編審徭役和清丈，遭到了楊一清等人的攻訐，桂萼不得已致仕，沒過多久病逝。
楊一清等人對桂萼的一條鞭法非常的抵觸，斗倒了桂萼，可朝中仍然國家財用大虧，朝廷沒錢，就養不了軍兵、就無法養才儲望，就無法發百官俸祿，就什么都做不了。
嘉靖十年三月，御史傅漢臣上奏，請旨頃行一條編（鞭）法。
張居正開口說道：“《孟子·盡心下》曰：有布縷之征、粟米之征、力役之征，君子用其一，緩其二，用其二而民有殍，用其三而父子離。”
“何為布縷之征，商稅也；何為粟米之征，田賦也；何為力役之征，徭役也。”
“孟圣言，三者之中只能征其一，若征其二，就是重稅，就會路有餓殍，若既征布縷、粟米等實物，又強使國民服勞役，則將迫使百姓父子離散，家庭破敗。”
“這也是歷代皆罵秦法暴政的根由之一，因為秦法開三征之始，秦三征之法，天下疲憊，暴秦覆滅。然百代皆行秦法，三征從未斷絕。”
這是基本事實，秦法三征，人人都罵暴秦當滅，結果到了后來這一千多年的時間，不還是照樣三征？
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