皇帝手邊有一本《泰西算學》，引入嘉靖二十九年由米蘭刊行的《代數學》，總結了加減乘除的符號以及用子母代數、代替未知數的話，就會變得更加容易理解。
朱翊鈞看完了六卷《代數學》之后，才知道原來此時的泰西算學里，仍然沒有十進制的概念，十進制分數、十進制小數、計算法和表示法是欠缺的。（要到1585年荷蘭數學家斯蒂文系統導入十進制分數小數。）
但是朱翊鈞的數學教材里，魏晉南北朝時期的《九章算術》言：微數無名者以為分子，其一退以十為母，其再退以百為母，退之彌下，其分彌細。南宋的《數書九章》計算復利息時候，大數學家秦九韶算出的復利為：七十九文三分四厘八毫四絲六忽七微七沙三莽一輕二清五煙。
事實上沒有文以下的實際單位，分厘毫絲忽微沙莽輕清煙都是計算利息而已。
王文素解一元高次方程的數值解法就很有趣。
比如求x-3x+1=0的近似根，王文素給出的辦法簡單且粗暴，直接砍掉x，得到一個式子-3x+1=0，x=1/3，把這個近似根帶入，左邊=1/27≈0.03，顯而易見，0.03≠0，存在誤差。
顯然這個近似根還不夠近似和精準，為何進一步近似，設誤差為u，也就是說x=1/3+u，將這個近似根帶入原式可得，(1/3+u)-3(1/3+u)+1=0，這個方程還是一個高次方程，如何求解？再次把高次項砍掉，得到一個式子1/27+1/3u-1-3u+1=0，解得：u=1/72，x=1/3+1/72=25/72。
把x=25/72這個近似根帶入，左邊≈0.00025，顯而易見，0.00025≠0，仍然存在誤差。
為何進一步近似，設誤差為i，x=25/72+i，再把這個近似根帶入，如法炮制再來一遍，就得到了一個更加近似值。
王文素在這個基礎上，采用了一種估值的方式，先大致求出近似根a，再設誤差b，一步步的精確。
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