凌晨三點(diǎn)十七分，程墨白突然從沉睡中驚醒。并非被噩夢(mèng)糾纏，而是樓下巷子里那刻意壓低的咳嗽聲，像一根細(xì)針，直直刺入他的神經(jīng)——兩聲短，一聲長(zhǎng)，這是地下黨之間約定俗成的警戒信號(hào)。

        他猛地睜開雙眼，枕邊手表的表面泛著幽幽的熒光，秒針正精準(zhǔn)地劃過羅馬數(shù)字“Ⅶ”。窗外的雪不知何時(shí)已然停歇，月光艱難地透過薄云，在房間里投下斑駁陸離的光影，仿佛一幅抽象的水墨畫。

        程墨白翻身下床的動(dòng)作輕盈得如同一只貓，沒有發(fā)出一絲聲響。當(dāng)他將手槍上膛時(shí)，“咔嗒”一聲在寂靜的夜里格外刺耳，像是打破了某種無形的封印。他貼著墻壁，小心翼翼地挪到窗邊，每一步都走得極為謹(jǐn)慎。然而，老舊的地板還是發(fā)出了細(xì)微的吱呀聲，程墨白立刻停住，如同雕塑一般靜止，屏住呼吸，在心中默默數(shù)了十秒。

        他輕輕掀開窗簾一角，借著慘白的月光，看到老鐘裹著那件熟悉的破棉襖，正蹲在巷口的餛飩攤旁。老人今晚沒帶往常那標(biāo)志性的銅煙袋，右手食指在左腕上輕叩的節(jié)奏比平時(shí)快了半拍——這是地下黨最高級(jí)別的危險(xiǎn)信號(hào)。

        程墨白迅速套上藏青色棉袍，布料摩擦發(fā)出沙沙聲。當(dāng)他將手槍塞進(jìn)內(nèi)袋時(shí)，動(dòng)作突然停住。他的目光敏銳地捕捉到老鐘圍巾系法的不對(duì)勁。三年來，這位老交通員永遠(yuǎn)打的是漁夫結(jié)，那種特殊的繩結(jié)他曾開玩笑說是年輕時(shí)跑船學(xué)的。可今夜，圍巾打的卻是最簡(jiǎn)單的平結(jié)，而且圍巾顏色也不對(duì)，不是那條標(biāo)志性的灰格子。

        他心中涌起一股不祥的預(yù)感，緩緩?fù)嘶匚輧?nèi)，蹲下身，熟練地撬開地板暗格。備用的史密斯威森轉(zhuǎn)輪手槍靜靜躺在油布上，旁邊整齊地?cái)[放著五發(fā)黃銅子彈。程墨白熟練地檢查轉(zhuǎn)輪，金屬部件在月光下泛著冷冽的光。五發(fā)子彈，在他心中盤算著，應(yīng)該足夠了。

        他來到后窗，那防火梯銹跡斑斑，每踩一步都發(fā)出細(xì)微的呻吟，像垂死之人的嘆息。貼著墻根，他小心翼翼地繞到巷尾，潮濕的霉味混著淡淡的血腥氣鉆入鼻腔。程墨白定睛一看，餛飩攤后的陰影里站著兩個(gè)人，一個(gè)是老鐘佝僂的背影，另一個(gè)則是戴鴨舌帽的高個(gè)子。

        那人左手揣在兜里，右手比劃的動(dòng)作太過刻意，指節(jié)處的反光不是戒指，而是一道明顯的刀疤，那種只有長(zhǎng)期持刀才會(huì)留下的特殊疤痕。

        “老鐘叔！”程墨白突然高喊一聲，聲音驚飛了屋檐下的麻雀。兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭，鴨舌帽男人猛地掏出手槍的動(dòng)作暴露了他的身份——日本特務(wù)慣用的南部式手槍。老鐘卻出人意料地?fù)渖先グ醋∷母觳玻先丝菔莸氖直郾l(fā)出驚人的力量。

        槍聲瞬間撕裂了夜空，子彈擦著程墨白的耳畔飛過，在磚墻上留下一個(gè)冒著青煙的彈孔。程墨白反應(yīng)迅速，已經(jīng)閃進(jìn)墻角，緊接著聽見第二發(fā)子彈打在磚墻上的悶響。他屏住呼吸，數(shù)著心跳——十七下，巷子里傳來雜亂的腳步聲，然后是汽車引擎的轟鳴，那聲音不像普通轎車，更像是日本軍用的黑色“豐田AB型”。

        等一切歸于寂靜，程墨白才敢小心翼翼地探頭。餛飩攤翻倒在地，熱湯在青石板上冒著白氣，幾片蔥花漂在油花里，像小小的孤島，孤獨(dú)而又凄涼。老鐘不見了，地上只有一攤暗紅的血跡，和半截被踩滅的“老刀牌”香煙——這是老鐘最愛的牌子，但煙蒂的咬痕不對(duì)，老人習(xí)慣咬在過濾嘴右側(cè)。

        “程...程先生？”微弱的聲音從垃圾箱后傳來。程墨白箭步上前，發(fā)現(xiàn)是賣報(bào)的啞巴小六子，可此刻他分明不是啞巴。孩子臉色慘白得像紙，右手比劃的動(dòng)作帶著顫抖：老鐘被兩個(gè)穿黑制服的人塞進(jìn)黑色汽車，往鼓樓方向去了。小六子的左手緊緊攥著什么東西，程墨白掰開他僵硬的手指——是一枚銅紐扣，上面刻著“特高”兩個(gè)小字。

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