趙夫子眉頭微蹙，眼中閃過一絲不易察覺的失望。
他轉向李茂，語氣溫和了些：“李茂解得好，知其意，明其理。”
隨即目光又落到張栓身上，變得嚴肅：“張栓，你入學亦有半載，此等三字經開篇之句，竟不能通解？縱使吾等蒙學不為科舉登天，只求識字明理，將來謀個賬房、文書之職，亦需根基扎實！
若連此等蒙童之句都解不通透，將來如何與人契約？如何看懂賬目？豈非授人以笑柄，亦墮為師之顏面！”
張栓的臉漲成了豬肝色，頭幾乎埋到了胸口，囁嚅著認錯：“學生…學生知錯，定當…定當勤勉。”
訓誡完畢，趙夫子又點了幾個年紀更大些、約莫十二三歲的學童，讓他們繼續復習《千字文》中的某一段落。一時間，堂內又響起更加艱澀拗口的誦讀聲。
王明遠默默觀察著，只見趙夫子腳步不停，時而駐足傾聽，時而指點某個字的讀音，時而糾正一個句子的停頓。
好一陣忙活后，趙夫子才終于踱步到王明遠這角落。他并未立刻開始新授，而是招手將剛解了圍、額頭汗跡未干的李茂和垂頭喪氣的張栓也叫了過來。“李茂，張栓，你二人也過來，再聽一遍開蒙之句，溫故而知新。”
王明遠連忙站起。趙夫子示意他坐下，自己則站在三人面前，目光沉靜地落在王明遠身上，聲音放緩，帶著一種引導的韻律：“王明遠，今日你初入學堂，便從《三字經》伊始。跟我念：‘人——’”
“人——”王明遠努力模仿著先生的發音，稚嫩的童音帶著一絲刻意的新奇。
“之——初——”
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