凱恩一直沉默地觀察著周圍。這個空間似乎能響應思維活動——他剛想到需要更詳細的地圖，面前就浮現出一個立體投影，展示認知廳堂的多個功能區：歷史檔案館、技術交流站、文明展示廳...
“我想先了解第七迭代。“他最終說道，“他們在環內的地位？行為準則？弱點？“
調和者點頭，引導眾人來到一面特殊的墻壁前。隨著她的觸碰，墻面如水般退開，露出一個充滿懸浮光球的密室。“文明檔案室。每個光球是一個成員文明的公開資料。“
她取出一個暗紅色的光球（凱恩注意到它比其他光球更渾濁，表面有黑色脈絡），輕輕一拋，光球展開為全息影像：
第七迭代文明，起源于織女星系第四行星，已存在約八萬年。最初是一個典型的科技文明，直到三萬年前突破Ω級技術壁壘時觸發了“大過濾器“危機。與其他因此毀滅的文明不同，第七迭代找到了暫時的解決方案——通過“修剪“其他時間線來掠奪資源和能量，維持自身存在。
“他們是環內最具爭議的成員。“調和者解釋，“一方面，他們的修剪行為造成無數文明滅絕；另一方面，他們嚴格規避直接違反環規的行為，總是在規則邊緣游走。議會中也有溫和的派別，但當前主導的是激進修剪者派系，代表人物就是你們見過的Theta-7。“
影像切換到第七迭代的政治結構——一個由七個高階議員組成的核心議會，每個議員控制著若干“修剪艦隊“和“時間工程師“。Theta-7是議會中最年輕的成員，專門負責“異常時間線“的處置，手段最為激進。
第三十九章：認知廳堂
“他們的弱點？“莉娜直指核心。
“傲慢。“調和者簡短回答，“和對園丁權限的病態渴望。議會一直試圖復制或竊取第一根系技術，但從未成功。你們展示的候選權限力量，已經讓他們陷入了內部權力斗爭——Theta-7因為地球行動的失敗正面臨彈劾。“
這個信息讓團隊精神一振。但凱恩注意到調和者眼中閃過一絲憂慮：“但是？“
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