第三十六章銹色鑰匙
那枚刻著“沉”字的鑰匙躺在傅沉掌心，鐵銹在機械指的摩擦下簌簌剝落，露出底下銀白的金屬光澤。蘇辭盯著鑰匙柄上的紋路——不是普通的雕花，而是由無數細小的齒痕交錯而成，湊近看，竟與她掌心的共痕隱隱相合。
“這紋路……”蘇辭指尖剛觸到鑰匙，金屬突然發燙，鑰匙柄上的“沉”字竟滲出暗紅色的液珠，滴落在地，瞬間暈開一朵鐵銹色的花。傅沉的機械臂發出細微的警報聲，關節處的燈光忽明忽暗，像是在抗拒什么。
“它在認主。”門口的老人放下刨子，木削落在地上的聲音格外清晰，“當年你奶奶把鑰匙封進座鐘時說，只有‘帶沉字的人’能讓它顯形。”他指了指傅沉機械臂上的編號——CH-07，“‘沉’的拼音首字母，加上七道齒痕的密碼，正好對上鑰匙的紋路。”
傅沉握緊鑰匙，金屬的涼意突然變成灼熱，鑰匙像活過來似的，順著他的機械臂往上爬，在肩膀處停下，化作一道銀色的紋身，與他原本的金屬紋路融合在一起。“有東西在往腦子里鉆……”他悶哼一聲，機械眼的紅光劇烈閃爍，“是記憶碎片。”
蘇辭扶住他時，指尖觸到一片滾燙。傅沉的機械臂正在重組，原本光滑的金屬表面浮現出木質紋理，像鐘擺木在他身上生長。那些記憶碎片順著紋路流進蘇辭的腦海——暴雨夜的鐘樓、斷裂的鐘繩、守鐘人在日志上寫下的“齒輪生銹，人心更甚”、還有奶奶最后看座鐘的眼神，像在與什么告別。
“這些是……”蘇辭突然捂住頭，碎片里的畫面太亂，像被打亂的拼圖，“奶奶和守鐘人到底在隱瞞什么？”
老人往火盆里添了塊鐘擺木，火星噼啪炸開，映得他臉上的皺紋忽明忽暗：“鐘擺木能存記憶，也能藏詛咒。當年守鐘人里出了叛徒，用生銹的齒輪替換了鐘擺核心，導致十二位守鐘人失蹤。你奶奶發現時，鐘擺已經開始逆向轉動——時間在回溯，所有與守鐘人相關的記憶都在消失。”他頓了頓，聲音沉得像浸了水的木頭，“她把真相刻進鐘擺木，又把鑰匙給了能修復時間的人。”
“修復時間？”蘇辭看向傅沉肩上的銀色紋身，那里正滲出細密的光粒，落在地面凝成一個微型的鐘擺模型，“傅沉的機械臂是用鐘擺木的核心改造的？”
“不止。”老人從木箱里翻出個布滿銅銹的齒輪，齒牙間卡著半片衣角，“這是從叛徒身上扯下來的。你看這布料的紋路，和傅沉機械臂的內襯一模一樣。”齒輪轉動時，發出刺耳的摩擦聲，里面竟嵌著張紙條，上面寫著：“當銹色爬上第七道齒痕，鐘擺會倒轉三次，把所有謊言埋進年輪。”
第三次鐘聲突然響起，不是來自座鐘，而是從屋外傳來。蘇辭推開門，看見之前的鐘擺木盒子正在發光，木盒的縫隙里長出銀白色的根須，纏向遠處的鐘樓。天空不知何時暗了下來，云層像生銹的鐵皮，壓得很低，鐘樓上的指針正以肉眼可見的速度倒轉，每轉一圈，就有一片記憶碎片從云層里掉下來，化作紙蝴蝶，被根須卷進木盒。
第三十六章銹色鑰匙
“鐘擺開始倒轉了！”傅沉的機械臂突然指向鐘樓頂端，那里站著個模糊的黑影，正用錘子砸向鐘面，“是叛徒！他想徹底毀掉時間錨點！”
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