姜念聽罷，心中暗自慶幸：“虧得早早遣人請了這位蘇天士來！”
姜念起身拱手，懇切道：“先生醫術高明，還望竭心盡力，救林侍御一命。若能轉危為安，必有重謝。”
蘇天士亦起身還禮，道：“醫者仁心，老朽自當盡力。只是此癥兇險，須得內外兼調，藥石之外，亦需靜養心神。”
姜念點頭稱是，心想此番林如海全身心靜養是不成的，畢竟要協助他整頓鹽政，但可盡量少讓林如海耗費心神。
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姜念問罷林如海病癥底細，心下已是了然，遂整了整衣冠，徑往內室行去。掀開青緞軟簾，但見林如海坐于黃花梨圈椅之上，面色青白，唇無血色，雖強打精神，終掩不住一身病骨支離之態。
室內還坐著一個中年儒士，名叫文載璋，乃是林如海器重的幕友。
姜念緊趨幾步上前，拱手道：“林侍御，方才不是囑咐你躺下歇息？怎的還強撐坐著？這般不顧惜身子，叫我如何心安？”
林如海勉強扯出一絲笑意，聲音虛弱卻仍持著官場儀度：“姜大人體恤，我銘感五內。只是若臥榻與大人敘話，實在有失體統。”
姜念見他如此，嘆道：“論起親誼，您原是我的姑丈；論起年齒，您更是長輩。如今病中，何必拘這些虛禮？不如且到床上靠著說話，既便宜又養神。若再推辭，少不得要僭越了。”
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