李嵩臉上的笑僵住了：“蕭兄可知，昨夜客棧老板的尸首，已經(jīng)掛在東廠牌坊上了？“他湊近兩步，壓低聲音，“魏公公說，您那點(diǎn)風(fēng)骨，在詔獄的鐵刷子面前，撐不過三個(gè)時(shí)辰。“

        破廟的香爐里積著厚厚的香灰，蕭琰突然抓起一把朝李嵩撒去。趁著對(duì)方捂臉的瞬間，他拽起阿福撞開后墻。墻外是片菜地，剛澆過的泥土沾了滿褲腿。身后傳來李嵩的怒罵聲，蕭琰回頭時(shí)，看見菜畦里的茄子被踩得稀爛，紫色的汁液在晨光里像一灘灘凝固的血。

        他們躲在城郊的磚窯里，窯工們用燒紅的磚坯圍成圈，擋住了外面的風(fēng)雨。阿福發(fā)著高燒，嘴里胡話不斷，總在喊“娘，我再也不敢罵九千歲了“。蕭琰把自己的棉袍裹在他身上，看著窯頂?shù)钠贫绰┫碌男枪猓肫鹎谡畹慕鸫u地——那里的每一塊磚都浸過多少冤魂的血淚？

        第十五章東廠太監(jiān)魏忠賢（三）

        夜半時(shí)分，磚窯外傳來窸窸窣窣的聲響。蕭琰抄起身邊的鐵鉗，卻看見個(gè)穿粗布衣的老漢舉著燈籠進(jìn)來，燈籠上繡著朵半開的蓮花。“楊大人讓我來的。“老漢從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是六個(gè)熱饅頭和封密信，“東廠的人已經(jīng)封了所有城門，只有走永定河的水路能出城。“

        信上是楊漣蒼勁的字跡：“留得青山在，不愁沒柴燒。江南士子皆盼君歸，以待天時(shí)。“蕭琰捏著信紙的手微微顫抖，他想起那些在貢院相識(shí)的舉子，有幾個(gè)因?yàn)椴豢弦栏介廃h，已經(jīng)被削去功名。

        天亮?xí)r，老漢劃著艘漁船在磚窯后的蘆葦蕩里等他們。阿福被裹在漁網(wǎng)里，蕭琰則扮成漁夫。船槳撥開晨霧時(shí)，他看見京城的城墻在遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)，城樓上飄揚(yáng)的龍旗被風(fēng)吹得獵獵作響。蘆葦葉劃過船幫，發(fā)出沙沙的聲響，像無數(shù)人在低聲嘆息。

        “蕭公子看，那是東廠的快船！“老漢突然壓低聲音。三艘烏篷船正從上游駛來，船頭插著的黑旗上，繡著只睜著血眼的蝙蝠。蕭琰將阿福推進(jìn)船艙，自己操起船槳往蘆葦深處劃。快船越來越近，他聽見上面?zhèn)鱽硗躞w乾尖利的嗓音：“抓住蕭琰者，賞銀千兩！“

        蘆葦稈子在船兩側(cè)劇烈搖晃，蕭琰的手掌被船槳磨出了血泡。突然，他看見前方水面上漂著片荷葉，昨夜下過雨，葉心盛著的露水在晨光里像碎銀。他猛地想起父親教過的《水戰(zhàn)策》，調(diào)轉(zhuǎn)船頭往荷葉最密的地方劃去。

        東廠的快船果然被密集的荷葉纏住，船槳攪得荷葉翻飛，墨綠色的汁液濺了滿船。蕭琰趁機(jī)將漁船劃入條狹窄的水道，兩岸的蘆葦高得遮住了天。他回頭望去，看見王體乾站在船頭，手里的拂塵被風(fēng)吹得筆直，像條吐著信子的蛇。

        船行至正午，終于到了永定河入海口。岸邊停著艘準(zhǔn)備遠(yuǎn)航的商船，老漢說這是往松江府運(yùn)絲綢的，船主是東林黨的鄉(xiāng)紳。阿福已經(jīng)醒了，抱著蕭琰的腿哭：“公子，我叔叔說詔獄里的鐵籠子，能把人活活?yuàn)A成肉醬。“

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